《儒林外史》第五回的概括如下：
唐知县处理完回民的案子后，有两起案件的原告都来告严贡生。一起是关于严贡生抢夺别人的猪，另一起是严贡生强要别人的利钱。知县下令拿人，但严贡生畏罪而逃。他的哥哥严监生替他料理官司，自己出钱赔偿损失和打点关系。后来，严贡生的妻子王氏重病，妾巧语被扶为正房。在举行婚庆的当天，王氏病亡。后来，严贡生也病故。
这一回主要描绘了严贡生的无赖行径和唐知县的无奈处理，以及严监生的老实本分和兄代弟过的一幕。